Западно-Казахстанская область (каз. Батыс Қазақстан облысы) — находится на северо-западе Республики Казахстан.

Территория — 151 339 км², что составляет 5,6 % площади Казахстана. По этому показателю область занимает 8-е место в стране.

Численность населения — 614 280 чел. В городах живут 299 500 (48,8 %) человек, в сельской местности — 314 800 (51,2 %).

Образована 10 марта 1932 года, как Западно-Казахстанская область КазССР. Исторически ей соответствует Уральская область Российской империи. С 3 мая 1962 года по июль 1992 года именовалась Уральской областью, затем парламент Казахстана вернул наименование «Западно-Казахстанская область» (Постановление Президиума Верховного Совета Республики Казахстан от 6 июля 1992 года).

Граничит с двумя областями Казахстана и пятью областями России:

на севере — с Оренбургской областью Российской Федерациина востоке — с Актюбинской областью Республики Казахстанна юге — с Атырауской областью Республики Казахстан и Астраханской Российской Федерациина западе — с Волгоградской и Саратовской областями Российской Федерациина северо-западе — с Самарской областью Российской Федерации^[4]

Административный центр: город Уральск.

Физико-географическая характеристика

Область расположена в центральной части Евразии, на северо-западе Казахстана. Полностью располагается в Восточной Европе. Граничит с Российской Федерацией. Общая протяженность границы составляет 2423 км.

Рельеф

Рельеф территории равнинный. Причем высота над уровнем моря снижается с северо-востока на юго-запад области. В регионе выделяют несколько районов по особенностям рельефа, в том числе — Общий сырт, Эмбенское плато, Прикаспийская низменность^[4].

На севере и северо-востоке области находятся отроги Общего Сырта и Предуральского плато. На юге в пределах Прикаспийской низменности расположены песчаные массивы Нарынкума: Кокузенкум, Аккум, Карагандыкум и другие.

Наивысшая точка области, гора Ичка, её высота над уровнем моря 259 метров^[6].

Растительность

На севере — типчаково-ковыльные степи, на севере, вдоль реки Урал и дорог созданы лесозащитные полосы — тополь, ива, дуб, береза, вяз и др, на юго-западе и севере также выращивают сосны.

Животный мир

В регионе водятся лоси, косули, кабаны, сайгаки, лисы, хорьки, волки, зайцы, бобры, выхухоль, ондатры, суслики и др. На территории области имеются гнездовья лебедей, серых гусей, пеликанов, журавлей, куликов, куропаток, орланов, коршунов, ястребов, ласточек, скворцов и др. Из пресмыкающихся — змеи, ящерицы. Озера и реки богаты рыбой: вобла, лещ, сазан, судак, линь, жерех, щука, окунь и др. На Урале — севрюга, белуга, осетр^[4].

В мае 2010 года было найдено 12 тысяч мёртвых сайгаков, что составляет около половины всей численности сайгаков региона.

Гидрография

В области насчитывается около 200 рек и речушек общей протяженностью 4600 км, из них крупные реки Урал, Чаган, Деркул, Кушум, Б.и М.Узень, в области насчитывается 144 озера, из них — 94 солёных. Наиболее значительные — Шалкар, Рыбный Сакрыл и система Камыш-Самарских озёр^[4].

Озеро Шалкар — самый крупный и глубокий водоём Западно-Казахстанской области. В озере накапливается около 1,4 млрд м³ воды, наибольшая площадь озера составляет 24 000 га. В озеро впадают с восточной стороны две реки: Исень Анкаты (Большая Анкаты) и Шолак Анкаты (Малая Анкаты), а вытекает одна река Солянка, впадающая в реку Урал^[8]. На севере Западно-Казахстанской области течёт река Урал, 250 км её «степной зоны» находится на территории Западно-Казахстанской области. К малым рекам бассейна р. Урал на территории Западно-Казахстанской области относятся Чаган, Деркул, Илек, Утва, Рубёжка, Быковка, Ембулатовка, Барбастау и др. Урал является одной из основных водных артерий особого государственного значения не только маловодного Казахстана, но и России.^[9]

Климат

Климат резко континентальный. В течение всего года дуют сильные ветры, летом часты суховеи.

Средняя температура января до −14 C°, июля до +25 C°.

Годовое количество осадков на юге региона от 250 мм, а на севере до 400 мм.

Население

Численность населения по состоянию на 1 января 2015 года составляла 629 932 человек^[13]. По данным Комитета по статистике МНЭ Республики Казахстан 2015 года численность населения области составляла — 629 932 человек постоянного населения^[14].

В административном центре области проживает 230 785 человек или 36,6 % населения области. Численность городского населения региона составляет 312,3 тыс. человек (49,6 %), а сельского — 317,6 тыс. человек (50,4 %).

Административно-территориальное деление

Административный центр — город Уральск.

В настоящее время в систему административно-территориального устройства области входят 12 административных районов, 156 аульных (сельских) округов, 3 поселковых округов, один город (г. Уральск) областного значения и один город (г. Аксай) районного значения, 475 сельских населенных пунктов.

Область состоит из 12 районов:

Таскалинский район — село Таскала

Зеленовский район — село Перемётное

Теректинский район — село Фёдоровка

Бурлинский район — город Аксай

Чингирлауский район — село Чингирлау

Жанибекский район — село Жанибек

Казталовский район — село Казталовка

Акжаикский район — село Чапаев

Сырымский район — аул Жымпиты

Каратобинский район — село Каратобе

Бокейординский район (Урдинский район) — село Сайхин 

Жангалинский (Жанакалинский) район — село Жангала